OneStrata membuat proses tersebut jauh lebih mudah. Profesor Shuzhong Shen dari Nanjing University di China dan rekan penulisnya menggunakan perangkat lunak ini untuk memproses data fosil yang ditemukan di 31 ribu penampang stratigrafi di seluruh dunia dan menghasilkan perkiraan probabilitas kapan fosil-fosil tersebut terendapkan.
Dengan menerapkan hal ini pada 2,8 juta fosil, para penulis memperkirakan waktu kepunahan 110 ribu spesies dalam rentang waktu hanya 1.000 tahun. Jika dilihat dari sudut pandang ini, tiga dari lima kepunahan besar tampak jauh lebih bertahap daripada pandangan tradisional yang lebih kasar.
Tidak hanya spesies yang menghilang lebih lambat, OneStrata berpendapat bahwa spesies baru muncul pada waktu yang sama, alih-alih muncul untuk mengisi ceruk hanya setelah spesies yang mati berhenti. Hasilnya adalah sesuatu yang menyerupai pergantian spesies yang lebih lambat.
Untuk peristiwa kepunahan Devonian Akhir dan akhir Trias, ini sudah cukup mengejutkan, tetapi temuan Onestrata tentang pola serupa dalam kepunahan K-Pg pasti akan menimbulkan pertanyaan. Meskipun demikian, Shen tidak mengklaim bahwa kepunahan massal tidak terjadi sama sekali, bahkan jika spesies baru muncul pada waktu yang sama, tingkat kepunahan yang jauh di atas tingkat latar belakang tentu menandakan sesuatu yang penting.
Mempertanyakan lima kepunahan massal besar juga bukanlah hal yang sepenuhnya baru. Dalam beberapa tahun terakhir, para peneliti telah menantang aspek-aspek dari gambaran konvensional, menemukan bahwa dampak beberapa kepunahan massal bervariasi di seluruh pohon kehidupan. Beberapa studi, misalnya, mempertanyakan sejauh mana tumbuhan dan serangga terpengaruh selama peristiwa akhir Permian dan K-Pg.
Karya Shen dan rekan-rekannya dipresentasikan di konferensi Geological Society of America bulan ini, tetapi tentu saja belum memenangkan hati seluruh bidang tersebut.
