NADIKABAR.COM — Mengunyah makanan merupakan bagian penting dari proses pencernaan. Selain membantu menghancurkan makanan menjadi bagian yang lebih kecil, aktivitas ini melibatkan kerja sama gigi, otot pengunyahan, dan sendi rahang agar proses makan berlangsung dengan baik.
Namun, sebagian orang terbiasa mengunyah makanan hanya menggunakan sisi kanan atau kiri rahang. Kebiasaan ini terkadang dilakukan tanpa disadari, tetapi bisa juga muncul karena adanya gigi berlubang, rasa sakit saat mengunyah, atau ketidaknyamanan pada salah satu sisi mulut.
Jika berlangsung dalam waktu lama, kebiasaan mengunyah satu sisi dapat berkaitan dengan perubahan fungsi otot dan sendi rahang. Sejumlah penelitian menunjukkan adanya hubungan antara preferensi mengunyah satu sisi dan gangguan temporomandibular, yakni masalah yang melibatkan sendi rahang serta otot di sekitarnya.
Sebuah tinjauan penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Frontiers in Physiology pada 2023 membahas hubungan antara kebiasaan mengunyah satu sisi dan gangguan sendi temporomandibular.
Tinjauan tersebut menemukan bahwa sejumlah penelitian mengaitkan kebiasaan ini dengan perubahan struktur sendi serta gejala gangguan rahang. Namun, hubungan tersebut tidak serta-merta membuktikan bahwa mengunyah satu sisi menjadi penyebab langsung gangguan tersebut.
Lantas, apa saja dampak yang perlu diperhatikan jika seseorang terbiasa mengunyah makanan hanya di satu sisi rahang? Berikut penjelasannya.
1. Memicu ketegangan pada otot rahang
Mengunyah makanan melibatkan sejumlah otot, terutama otot masseter dan temporalis, yang membantu menggerakkan rahang saat menggigit dan menghancurkan makanan.
Ketika seseorang terus-menerus mengunyah menggunakan satu sisi, pola kerja otot pengunyahan dapat menjadi tidak seimbang. Sisi yang lebih sering digunakan menerima beban berulang, sedangkan sisi lainnya memiliki pola aktivitas yang berbeda.
Dalam jangka panjang, kebiasaan tersebut dapat berkaitan dengan ketidaknyamanan atau kelelahan pada otot rahang. Meski demikian, dampaknya berbeda pada setiap orang dan tidak semua orang yang mengunyah satu sisi akan mengalami gangguan otot.
2. Meningkatkan risiko gangguan sendi rahang
Salah satu dampak yang perlu diperhatikan adalah kemungkinan munculnya gangguan pada sendi temporomandibular atau temporomandibular disorders (TMD).
Sendi temporomandibular menghubungkan tulang rahang bawah dengan tengkorak dan berperan penting ketika seseorang membuka mulut, berbicara, serta mengunyah makanan.
Kebiasaan mengunyah satu sisi dalam waktu lama dapat berkaitan dengan perubahan distribusi beban pada sendi rahang. Sejumlah penelitian menemukan hubungan antara preferensi mengunyah satu sisi dan gangguan temporomandibular.
Gejala yang dapat muncul pada gangguan ini antara lain nyeri di sekitar rahang, rasa tidak nyaman ketika mengunyah, kesulitan membuka mulut, serta bunyi pada sendi rahang.
Namun, bunyi rahang tanpa rasa sakit atau gangguan gerakan tidak selalu menandakan adanya penyakit. Pemeriksaan diperlukan apabila keluhan disertai nyeri atau keterbatasan gerak.
3. Berpotensi berkaitan dengan ketidakseimbangan otot wajah
