Apakah ada bahasa isyarat internasional?
Meski tidak ada satu bahasa isyarat yang digunakan secara universal, terdapat istilah International Sign yang digunakan dalam situasi tertentu.
PBB menjelaskan International Sign digunakan masyarakat Tuli dalam pertemuan internasional maupun ketika bepergian dan berinteraksi dengan pengguna bahasa isyarat dari negara berbeda. Namun, International Sign bukan bahasa alami yang menggantikan seluruh bahasa isyarat nasional. PBB menyebutnya sebagai bentuk pidgin yang memiliki kosakata lebih terbatas dan struktur yang tidak serumit bahasa isyarat alami.
Karena itu, anggapan bahwa seluruh masyarakat Tuli di dunia menggunakan satu bahasa isyarat yang sama merupakan pemahaman yang kurang tepat.
Berapa banyak bahasa isyarat di dunia?
Jumlah bahasa isyarat di dunia tidak hanya satu atau beberapa bahasa. PBB mencatat terdapat lebih dari 300 bahasa isyarat yang digunakan secara kolektif oleh masyarakat Tuli di berbagai negara.
Sementara itu, WFD mencatat terdapat lebih dari 200 bahasa isyarat nasional. Perbedaan angka tersebut berkaitan dengan cara pendataan dan klasifikasi bahasa isyarat yang digunakan oleh masing-masing lembaga.
Dengan demikian, bahasa isyarat tidak sama di setiap negara. Bahasa tersebut berkembang sesuai sejarah, komunitas, budaya, dan lingkungan pengguna. Bahkan dalam satu negara dapat ditemukan variasi bahasa isyarat antarwilayah.
Memahami perbedaan tersebut penting agar bahasa isyarat tidak dipandang sekadar sebagai kumpulan gerakan tangan. Bahasa isyarat merupakan bagian dari bahasa, identitas, dan budaya masyarakat Tuli yang memiliki struktur serta karakteristik tersendiri.
