"Sisa-sisa tumbuhan yang masih bertahan setelah hampir 3.000 tahun sangatlah langka karena umumnya tidak dapat terawetkan dengan baik," ungkap Caspari.

Caspari menilai temuan ini semakin langka ketika ditemukan bersama jaringan lunak manusia seperti rambut. Pasalnya, hal tersebut memungkinkan mereka melakukan tes narkoba terhadap seseorang yang telah meninggal selama tiga milenium.

Hasil analisis menunjukkan bahwa sampel rambut tersebut positif mengandung THC (delta-9-tetrahidrokanabinol), yaitu senyawa psikoaktif utama dalam ganja.

Para peneliti juga menemukan kandungan kabinol, yaitu senyawa kimia yang terbentuk ketika THC terpapar udara.

"Itu benar-benar menjadi momen yang luar biasa," kata Caspari. Menurutnya, temuan ini menambah pemahaman mengenai sejarah penggunaan ganja oleh manusia," kata Caspari.

Hingga saat ini, para ahli telah menemukan bukti bahwa ganja dibudidayakan di Asia Timur setidaknya sejak 6.000 tahun lalu. Menurut pernyataan para peneliti, tanaman tersebut kemungkinan dibudidayakan untuk memanfaatkan bijinya yang kaya akan minyak.

Sementara itu, bukti penggunaan ganja untuk mendapatkan efek yang memengaruhi kesadaran sebelumnya telah ditemukan sejak 2.500 tahun lalu. Praktik ritual di Asia Tengah menjadi salah satunya.

"Penggunaan ganja ini harus dilihat dalam konteks ritual di makam tersebut dan kemungkinan berkaitan dengan kepercayaan perdukunan atau shamanisme," jelas Caspari.

Ia memperkirakan pada masa itu, ganja nampaknya digunakan untuk membius para korban sebelum sesuatu yang buruk terjadi pada mereka. Hal tersebut dispekulasikan karena mereka menemukan sejumlah indikasi adanya pengorbanan manusia dan puluhan kuda yang dikorbankan.

"Karena kami menemukan puluhan kuda yang dikorbankan dan sejumlah indikasi adanya pengorbanan manusia, ganja mungkin juga digunakan untuk membius para korban sebelum sesuatu yang buruk terjadi pada mereka. Namun, kami tidak dapat membuktikan hal tersebut," tambahnya.

Menurut Caspari, hal paling mengejutkan dari penelitian ini ialah masih sangat sedikit yang diketahui terkait sejarah budaya ganja di masa lampau.