Para peneliti memperkirakan 84% dari hilangnya es disebabkan oleh ketidakseimbangan dalam dinamika gletser, terutama di titik-titik di mana gletser bertemu dengan lautan.
"Lebih dari empat perlima es yang hilang dilepaskan ke laut oleh gletser yang mengalir lebih cepat, bukan karena mencair di permukaan, yang menunjukkan kepada kita bahwa tren jangka panjang didorong oleh respons dinamis lapisan es terhadap pemanasan laut," jelas penulis utama studi tersebut, Inès Otosaka, seorang ahli gletser dari University of Northumbria di Inggris.
Sisa 16% dari hilangnya es berkaitan dengan atmosfer, hal-hal seperti pencairan permukaan dan hujan salju. Seiring kita terus melepaskan gas rumah kaca ke atmosfer dengan membakar bahan bakar fosil, lautan menyerap sebagian besar panas yang tak terhindarkan terperangkap di biosfer kita.
Dan seiring semakin banyak energi panas yang masuk ke sistem laut, perairan mereka menjadi lebih hangat, dan arusnya menjadi lebih aktif. Di Greenland, hal ini mendorong apa yang dikenal sebagai 'Atlantifikasi', di mana air hangat dari Atlantik menembus lebih jauh ke utara daripada sebelumnya, dan mengikis lapisan es terbesar kedua di dunia.
Di Antartika, lapisan es terbesar di dunia, arus sirkumpolar juga meningkat, didorong oleh angin yang lebih kuat dan perairan yang lebih hangat. Saat arus ini membawa air yang lebih hangat hingga bersentuhan dengan lapisan es di kedua ujung Bumi kita, arus tersebut juga semakin meresap ke dalam dan di bawah gletser, memberikan panas dari sudut yang baru.
