Saat cuaca hujan, kereta mulai mendaki jalur terowongan Galleria delle Armi di luar kota Balvano dan terpaksa berhenti.

Kereta tersebut akhirnya berhenti dan membiarkan mesinnya tetap menyala di dalam terowongan selama lebih dari 30 menit. Tapi siapa sangka, justru yang keluar dari mesin kereta adalah gas beracun dari batu bara.

Tragedi ini menewaskan lebih dari 500 orang, dengan perkiraan sekitar 520 penumpang tewas akibat kehabisan oksigen (asphyxiated) saat berada di dalam kereta.