NADIKABAR.COM — Para CEO perusahaan teknologi raksasa memiliki aura tak terkalahkan. Segelintir pria itu punya kekuasaan luar biasa dan memimpin sejumlah perusahaan teknologi paling berharga, menciptakan produk-produk mutakhir penggerak pasar dan ekonomi global. Mereka sulit dijatuhkan.
OpenAI pernah mencoba dan gagal memecat CEO Sam Altman. Elon Musk tetap mempertahankan kekuasaan meski merusak reputasi Tesla selama kiprahnya di politik.
Mitos tak terkalahkan itu hancur ketika Jensen Huang, CEO Nvidia selama 33 tahun, sekutu Presiden Amerika Serikat, dan salah satu pendiri perusahaan AI paling berharga, mengundurkan diri.
Banyak pemimpin bisnis dijatuhkan skandal seperti yang dialami Huang. Kejatuhan mantan CEO American Apparel, Boeing, Cisco, dan Hewlett-Packard terjadi dengan cara serupa. Namun, tidak ada yang mendekati besarnya skala pelengseran Huang.
"Ini belum pernah terjadi sebelumnya. Di dunia korporat, sejauh ini ini adalah kejatuhan terbesar. Hal ini mengirimkan pesan jelas: Jika Huang bisa dipaksa keluar, pemimpin mana pun juga bisa," kata Jeffrey Sonnenfeld, dekan Yale School of Management yang dikutip NadiKabar dari NadiKabar.
Huang tampak tak tersentuh hingga pekan ini, sebelum perselingkuhannya terkuak dan tak bisa lagi diabaikan dewan direksi. Nvidia dan Huang jadi kesatuan identik selama puluhan tahun. Ia mempertahankan struktur organisasi yang luar biasa 'datar' dengan 60 bawahan langsung, tanpa rencana suksesi jelas.
Kejeniusan Huang melegenda. Ia memprediksi dengan tepat pada tahun 2013, satu dekade sebelum ChatGPT, bahwa prosesor grafis perusahaannya akan berfungsi sebagai fondasi AI. Ia benar, dan perusahaannya menjadi yang pertama yang bernilai USD 5 triliun.
Dewan direksi gagal menantang Huang, terlepas dari berbagai keputusan buruknya. Dewan direksi tampaknya bergeming terhadap laporan-laporan sejak setahun lalu tentang hubungan aneh Nvidia dengan Megaspeed, pelanggan Nvidia yang dipimpin Alice Huang, terduga agen China yang berhubungan asmara dengannya.
Dewan gagal menyelidiki Huang ketika New York Times melaporkan bulan lalu bahwa intelijen AS khawatir Alice Huang adalah mata-mata, atau ketika foto Jensen dan Alice Huang tersebar.
Butuh waktu hingga skandal ini jadi perbincangan publik bagi dewan direksi untuk menyelidikinya. Dan butuh pengungkapan lain oleh New York Times bahwa Huang diduga berselingkuh dengan bawahannya, untuk memaksanya resign.
Hal itu membuat dewan direksi dinilai lalai menjalankan tugas, kata Nell Minow dari ValueEdge Advisors. "Kita suka mengagung-agungkan pendiri dan CEO superstar, tapi mereka tak seistimewa yang mereka kira," sebutnya.
Aura tak terkalahkan Huang bermula dari salah satu cerita yang paling sering ia banggakan, pendirian sederhana Nvidia tahun 1993 dalam pertemuan di restoran Denny's dan bagaimana ia berulang kali menyelamatkan perusahaan dari kehancuran.
Namun, dewan direksi dinilai salah mengagungkan kesuksesan masa lalu. "Ini seperti tim bisbol dengan kemenangan beruntun yang tak bisa dijelaskan. Seluruh anggota tim mulai memakai kaus kaki keberuntungan. Direksi Nvidia mengira mereka memiliki CEO keberuntungan," sebutnya.
Huang mungkin memegang kekuasaan luar biasa di Nvidia, tapi para pendiri perusahaan teknologi yang lebih baru bekerja keras untuk membangun perlindungan yang bahkan lebih kuat.
Huang hanya mengendalikan 3,6% saham perusahaan. Banyak pendiri, termasuk CEO Meta Mark Zuckerberg dan CEO SpaceX Elon Musk, memiliki pengaturan saham kelas ganda yang memberi mereka kekuatan suara jauh lebih besar dan kekuasaan mutlak atas tata kelola perusahaan.
Namun, perlindungan lebih kuat itu pun bisa ditembus. Pemegang saham tak sepenuhnya tak berdaya melawan struktur saham kelas ganda atau CEO super. Mereka bisa membombardir perusahaan dengan tuntutan hukum. Dan belum tentu CEO sekuat Musk bisa bertahan menghadapi skandal seperti yang dialami Huang.
"Ada banyak mitos berkembang di dunia teknologi bahwa hanya ada satu orang punya kualifikasi mutlak untuk memimpin perusahaan. Itu tak benar. Mereka memiliki kelemahan manusiawi, mereka tak sempurna dan bisa digantikan," kata Sonnenfeld.
