Bersamaan dengan kunjungan kenegaraan Steinmeier ke China, Kanselir Jerman Friedrich Merz melakukan perjalanan ke kawasan Indo-Pasifik bersama sejumlah perwakilan dunia usaha.
Di Jepang, Singapura, dan Korea Selatan, agenda yang dibahas mencakup daya saing, transformasi teknologi, kerja sama pertahanan, serta bahan baku kritis. Merz mengunjungi sejumlah perusahaan dan menghadiri konferensi ekonomi regional penting di Tokyo dan Seoul.
Dengan demikian, Berlin menyampaikan dua pesan sekaligus. Ketika kanselir "secara terarah memperkuat kemitraan Jerman di kawasan Indo-Pasifik di tengah perubahan global yang mendasar", presiden Jerman mencari dialog dengan Beijing—pada saat Jerman dan Eropa sedang menata ulang keseimbangan hubungan mereka dengan China.
"Perjalanan ganda ini merupakan pesan yang dikoordinasikan dengan sangat baik kepada pihak China bahwa Jerman tetap berpegang pada kemitraan, tetapi pada saat yang sama juga menerapkan strategi derisking," kata pakar China, Laha. Menurutnya, ini merupakan langkah penyeimbangan yang sulit, tetapi sekaligus memungkinkan China menjaga muka.
Sementara Merz didampingi oleh delegasi bisnis dalam jumlah besar, Steinmeier membawa perwakilan dari kalangan budaya, politik, dan ilmu pengetahuan ke China. Direktur Institut China MERICS, Mikko Huotari, juga dijadwalkan ikut serta, meskipun Beijing telah menjatuhkan sanksi terhadap lembaga tersebut.
"Keikutsertaannya merupakan pesan yang jelas kepada pihak China bahwa Jerman tidak menganggap sanksi tersebut dapat diterima," kata Michael Laha.
Pada 2021, Uni Eropa untuk pertama kalinya sejak pembantaian Tiananmen pada 1989 menjatuhkan sanksi terhadap sejumlah pejabat partai dan pejabat daerah China, serta sebuah organisasi. Mereka dituduh melakukan pelanggaran berat hak asasi manusia dan menindas kelompok minoritas Uighur. Sebagai balasan, Beijing memberlakukan larangan masuk dan sanksi lainnya terhadap sejumlah politikus, ilmuwan, serta lembaga Eropa, termasuk MERICS.
