"Kontak visual hilang akibat kabut, bukan karena kolom asap tersebut sepenuhnya tenggelam di balik cakrawala. Karena kita tahu bahwa kolom asap tersebut lebih tinggi daripada batas bawah ini, dan karena kita dapat menyatakan dengan tingkat keyakinan 95% bahwa batas bawah tersebut melebihi 11,3 km," jabar tim peneliti.
Mereka kemudian menyimpulkan bahwa kolom asap tersebut lebih tinggi dari 11,3 km dengan tingkat keyakinan lebih dari 95%. Lebih lanjut, nilai median dari batas bawah tersebut adalah 12,1 km, sehingga peneliti mengatakan bahwa puncak kolom asap berada di ketinggian lebih dari 12,1 km dengan peluang lebih dari 50%.
"Di sisi lain, pengamatan yang menunjukkan 'awan menghilang' tidak menepis kemungkinan bahwa kolom asap tersebut bisa jauh lebih tinggi; pengamatan ini tidak memberikan batas atas untuk ketinggian kolom asap tersebut," jelas mereka.
Menurut tim peneliti, ketinggian tersebut konsisten dengan skenario musim dingin nuklir (nuclear winter), di mana material dalam jumlah cukup terlempar ke atmosfer bagian atas hingga menyebabkan pendinginan global.
Meskipun pemodelan ini melibatkan sejumlah asumsi, pengeboman Hiroshima merupakan satu-satunya ledakan nuklir nyata yang dapat dijadikan acuan, mengingat bom Nagasaki tidak memicu badai api (firestorm) seperti yang terjadi di Hiroshima.
Hasilnya pun tampak mengkhawatirkan; musim dingin nuklir tetap menjadi kemungkinan nyata bagi spesies mana pun yang cukup bodoh untuk terlibat dalam perang nuklir. Studi ini diterbitkan dalam jurnal Geophysical Research Letters.
