NADIKABAR.COM — Bola-bola yang berkejaran di atas pasir, pengunjung yang duduk menikmati laut, hingga deretan warung kecil di tepi pantai menjadi pemandangan yang mudah dijumpai di kawasan pesisir Ampenan, Kota Mataram, Nusa Tenggara Barat (NTB).
Suasana kawasan itu tampak hidup. Anak-anak bermain di hamparan pasir, sementara sejumlah pengunjung memilih duduk di kursi yang tersedia di sepanjang pantai. Pepohonan, gazebo, dan tempat berjualan melengkapi ruang publik yang kini menjadi salah satu tempat masyarakat menghabiskan waktu.
Cerita Ampenan bukan hanya tentang pantai dan aktivitas wisata. Di balik suasana pesisir tersebut, kawasan ini menyimpan jejak sejarah panjang sebagai salah satu pusat perdagangan penting di wilayah timur Nusantara pada abad 19 dan 20.
Gapura bertuliskan "KOTA TUA AMPENAN" menjadi penanda kawasan bersejarah tersebut. Bangunan-bangunan lama masih berdiri di sepanjang jalan, sebagian mempertahankan bentuk aslinya, sedangkan lainnya telah mengalami perubahan. Ada pula bangunan yang kondisinya mulai memprihatinkan.
Perubahan itu memperlihatkan dua sisi Ampenan hari ini. Di satu sisi, kawasan terus berkembang mengikuti kebutuhan masyarakat. Di sisi lain, peninggalan sejarahnya menghadapi tantangan untuk tetap bertahan.
Sejarah Ampenan tidak dapat dilepaskan dari aktivitas perdagangan dan pelayaran yang pernah menjadikan kawasan itu sebagai tempat pertemuan ragam etnis dari berbagai belahan dunia.
Atlas Pelabuhan-Pelabuhan Bersejarah di Indonesia menuliskan Pelabuhan Ampenan berada di tengah jalur perdagangan panjang di Asia, di antara Australia-Singapura-Bengalen (India) dan jalur Australia-Manila-Cina.
Pada 1840, Pelabuhan Ampenan dijadikan pusat kegiatan perdagangan ekspor dan impor oleh Kerajaan Mataram Lombok. Komoditas dagang terbesar adalah beras yang diekspor ke Manila, China, Bourbon, Mauritus dan daerah-daerah di Nusantara, seperti Jawa, Madura, dan Makassar.
Bahkan, babi dan daging kering juga dikirim melalui Pelabuhan Ampenan ke wilayah Sumbawa, Bima, dan Timor.
Komoditi impor yang masuk ke Lombok melalui Pelabuhan Ampenan adalah amunisi, senjata, candu, dan minuman keras yang didatangkan dari Singapura dan Bengalen (India).
Komoditi emas dan perak diimpor dari Mauritius dan Bourbon, sedangkan ikan, kayu cendana, teripang, dan penyu didatangkan dari Sumbawa, Bima, Timor, Makassar, dan Maluku.
Ali Akbar dari Lombok Heritage Science Society (LHSS) menjelaskan bahwa Ampenan berkembang sebagai kawasan perdagangan yang menghubungkan Lombok dengan sejumlah wilayah lain. Aktivitas tersebut turut membentuk kehidupan masyarakat yang beragam, mulai dari komunitas Sasak, Tionghoa, Arab, Bugis, Banjar, Melayu, hingga Bali.
Jejak keberagaman itu masih dapat ditemukan melalui bangunan-bangunan bersejarah yang tersebar di kawasan Kota Tua Ampenan.
