"Saya lahir di sini, besar di sini, dan bagaimana mengangkat cerita yang ada di Ampenan," katanya.
Sejumlah upaya pengenalan sejarah juga dilakukan komunitas LHSS melalui kegiatan Ampenan Heritage Walk. Kegiatan tersebut menjadi sarana bagi masyarakat untuk mengenal bangunan lama, sejarah perdagangan, serta perkembangan kehidupan sosial di kawasan Kota Tua Ampenan.
Bagi Ali, pelestarian kawasan bersejarah perlu dilakukan dengan memperhatikan bangunan, sekaligus kehidupan masyarakat yang ada di dalamnya. Dengan demikian, Ampenan tidak hanya menjadi kawasan yang menyimpan peninggalan masa lalu, tetapi juga tetap menjadi ruang hidup bagi masyarakat.
Upaya menjaga Kota Tua Ampenan turut menjadi perhatian pemerintah daerah. Pemerintah Provinsi NTB bersama Pemerintah Kota Mataram mulai melakukan kajian awal untuk mendukung penataan kawasan bersejarah tersebut.
Kepala Dinas Kebudayaan NTB Muhamad Ihwan mengatakan pemerintah terus mengumpulkan data mengenai kepemilikan dan penghuni bangunan lama sebagai bagian dari proses pengkajian.
Saat ini pendataan telah mencapai sekitar 70 persen dan terungkap pemilik bangunan ada yang tinggal di Surabaya, hingga Belanda. Data yang terkumpul nantinya menjadi bagian dari pembahasan lanjutan dan konsultasi publik mengenai pengembangan kawasan.
Pemerintah juga berencana mengusulkan Kota Tua Ampenan sebagai kawasan cagar budaya melalui proses penelitian oleh Tim Ahli Cagar Budaya (TACB) Kota Mataram.
Pemerintah menyadari salah satu tantangan dalam proses penataan adalah memastikan kepemilikan bangunan serta memperoleh informasi sejarah dari para pemilik atau penghuni sebelumnya.
Selain pendataan dan kajian, pemerintah juga merencanakan pengembangan kegiatan kebudayaan, festival, pertunjukan seni, hingga pengenalan kuliner lokal. Berbagai kegiatan seni dan budaya diharapkan bisa menghidupkan kawasan, sekaligus memperkenalkan kekayaan sejarah Ampenan kepada masyarakat luas.
"Kami ingin menjadikan Kota Tua Ampenan sebagai suatu kawasan yang tidak meninggalkan kearifan lokalnya, tapi juga tetap berkembang," tegas Ihwan.
Kota Tua Ampenan berada di antara dua kebutuhan, yakni berkembang sebagai kawasan yang tetap hidup dan mempertahankan identitas sejarahnya. Pantai yang ramai dikunjungi, aktivitas masyarakat pesisir, bangunan lama, serta tempat ibadah bersejarah menjadi bagian dari wajah kawasan tersebut.
Menjaga Ampenan bukan berarti membuat kehidupan di dalamnya berhenti seperti masa lalu. Justru, tantangannya adalah memastikan perkembangan kawasan tidak menghapus cerita yang telah membentuknya.
Sebab, sebuah kota tua tidak hanya dinilai dari bangunan yang masih berdiri, tetapi juga dari sejarah dan kehidupan masyarakat yang terus menjaganya.
