NADIKABAR.COM — Paul Mackenzie, seorang pemimpin sekte sesat yang mengaku sebagai pendeta di Kenya, dijatuhi hukuman 200 tahun penjara atas dakwaan pembunuhan 190 anak dan satu orang dewasa. Mackenzie memimpin sebuah sekte yang mempraktikkan kelaparan hingga tewas.

Ratusan jenazah ditemukan di markas sekte tersebut di dekat kawasan resor pesisir Malindi sejak tahun 2023 lalu. Kasus ini dikenal sebagai "Pembantaian Hutan Shakahola".

Mackenzie yang bekas sopir taksi dituduh menghasut para pengikutnya untuk membiarkan diri mereka mati kelaparan demi "bertemu dengan Yesus".

Bulan lalu, dia dinyatakan bersalah atas pembunuhan 191 orang dalam kurun waktu Januari 2021 hingga September 2023, bersama dengan 28 terdakwa lainnya.

Pengadilan Kenya, seperti dilansir AFP, Sabtu (7/11/2026), menjatuhkan terhadap Mackenzie hukuman 100 tahun penjara untuk dakwaan pembunuhan dan 100 tahun penjara untuk dakwaan yang berkaitan dengan praktik kelaparan dalam sektenya.

Para terdakwa lainya, yang banyak di antaranya membiarkan anak-anak mereka sendiri mati kelaparan, juga dijatuhi hukuman penjara yang lama.

"Anak-anak menyaksikan saudara-saudara mereka mati di depan mata... sementara orang tua mereka tetap makan dan minum. Beberapa anak tewas akibat dicekik atau dipukuli dengan kejam... Anak-anak mengalami penderitaan yang luar biasa... kondisi hidup yang mengerikan, trauma psikologis," kata hakim yang mengadili kasus ini.

Mackenzie tetap menunjukkan ekspresi datar saat vonis dibacakan, sama seperti sikap yang dia tunjukkan sepanjang persidangan berlangsung.

Jaksa penuntut sempat meminta hukuman mati untuk Mazkenzie. Namun hakim menyatakan bahwa hukuman mati "tidak akan memberikan efek jera, terutama karena para terpidana menganggap kematian sebagai jalan menuju surga dan penyatuan dengan Yesus dan anak-anak mereka yang telah meninggal".

Terhadap hukuman 200 tahun penjara yang dijatuhkan pengadilan, pengacara Mackenzie mengatakan kliennya akan mengajukan banding.

Sebanyak 120 saksi dihadirkan dalam persidangan. Keterangan para saksi menyebut kelompok yang dipimpin Mackenzie itu mengecam pendidikan formal sebagai sesuatu yang bersifat "setan", menganggap pengobatan modern dan rumah sakit sebagai alat iblis, dan mewajibkan pengikutnya memisahkan diri dari dunia luar.

Mackenzie ditangkap pada April 2023 setelah kelompok HAM setempat melapor kepada otoritas berwenang soal sekte tersebut, yang berujung pada penyelamatan sejumlah pengikut dari lahan seluas 325 hektare di area hutan Shakahola di pesisir Kenya.

Komisi HAM Kenya mencatat jumlah korban tewas mencapai 429 orang pada tahun 2024, dengan beberapa korban di antaranya belum teridentifikasi hingga kini.