Larangan itu sempat dicabut sesaat pada April 2023 sehingga Panahi diizinkan terbang ke Cannes untuk merilis It Was Just an Accident, drama tentang luapan emosi para mantan tahanan terhadap sipir penyiksa yang ceritanya diangkat langsung dari pengalaman kurungannya sendiri.
Setelahnya, ia sibuk berkeliling ke berbagai negara untuk mempromosikan proyek tersebut.
Alih-alih mencari suaka, Panahi tetap bersikeras pulang ke Iran meski sadar ada ancaman vonis penjara satu tahun dari kasus sebelumnya yang menanti, ditambah iklim ketegangan politik yang bikin kepulangannya saat ini amat berisiko.
"Saya adalah tipe orang yang perlu berada di negaranya," tutur Panahi dalam wawancaranya bersama Variety beberapa waktu lalu.
"Saya perlu bernapas di sana dan bekerja di sana. Dan bahkan jika mereka ingin melanjutkan hukuman penjara itu, mereka bisa melanjutkannya. Tidak ada yang akan mengubah pikiran saya untuk kembali."
