Jaksa federal menduga Harmel bertemu dengan remaja putri tersebut secara online, sebelum akhirnya menjemputnya di Utah. Lalu dijelaskan kalau Harmel membuang ponsel Arellano ke sungai dan membawanya melintasi perbatasan negara bagian.
Sesampainya di rumah Harmel, ia diduga mencegah Arellano pergi, berulang kali menyerangnya, dan memaksanya untuk melepas kawat giginya dengan tang agar lebih sulit dikenali.
Meskipun diduga menahannya sebagai tawanan, Harmel akhirnya memberi Arellano sebuah telepon yang tidak memiliki layanan seluler, tetapi masih dapat terhubung ke Wi-Fi. Lalu pada pertengahan Oktober, Arellano mulai berkomunikasi dengan anak lain lewat Among Us.
Percakapan mereka akhirnya berlanjut ke platform media sosial lain. Di sini Arellano mengungkapkan identitasnya dan menjelaskan bahwa dia ditahan di luar kehendaknya.
