NADIKABAR.COM — Sejarawan JJ Rizal menilai perkembangan perkeretaapian di Indonesia tidak hanya mendorong mobilitas masyarakat dan aktivitas ekonomi, tetapi juga berperan dalam penyebaran gagasan yang menjadi bagian dari lahirnya nasionalisme Indonesia pada masa kolonial.
Menurut dia, jaringan kereta api pada masa lalu selain sebagai sarana pengangkutan manusia dan barang, juga turut sebagai sarana percepatan penyebaran informasi dan gagasan melalui distribusi surat kabar yang memuat pemikiran kaum terdidik dan tokoh pergerakan nasional.
"Di dalam gerbong barang itu ada barang yang sangat penting diangkut, namanya gagasan. Bentuknya apa gagasan itu? Surat kabar," kata JJ Rizal dalam keterangan yang diterima di Jakarta, Selasa.
Ia menjelaskan, pembangunan jalur kereta api pertama di Hindia Belanda yang dimulai pada 1864 dan mulai beroperasi pada 1867 menjadi salah satu tonggak perubahan sosial, ekonomi, sekaligus perkembangan pemikiran masyarakat di Nusantara.
Meski awalnya dibangun untuk mendukung kepentingan ekonomi kolonial, jaringan perkeretaapian kemudian berkembang menjadi penghubung antarkota yang mempercepat pertukaran informasi dan pemikiran masyarakat.
JJ Rizal menyebut surat kabar berbahasa Belanda, Melayu, dan Jawa yang didistribusikan melalui jaringan kereta api turut memperluas penyebaran gagasan kaum terdidik. Pemikiran tersebut kemudian menjadi bagian dari perkembangan pers dan gerakan kebangkitan nasional.
