"Penting untuk memahami masa lalu guna memprediksi masa depan," kata Gerard.
Menurut dia, dokumentasi sejarah diperlukan agar perjalanan industri perkeretaapian, termasuk perubahan teknologi, infrastruktur, dan peran transportasi berbasis rel dalam kehidupan masyarakat, dapat terus dipelajari oleh generasi berikutnya.
Gerard juga mengapresiasi perkembangan perkeretaapian Indonesia yang dinilainya menunjukkan kemajuan. Ia turut menyampaikan penghargaan kepada jajaran manajemen dan pegawai PT Kereta Api Indonesia (Persero) atau KAI atas kontribusinya dalam mengembangkan industri perkeretaapian nasional.
Rail Heritage Forum 2026 mengusung tema "1867 & Beyond: Preserving the Past, Shaping the Future". Forum tersebut mempertemukan sejarawan, akademisi, pengamat perkeretaapian, dan pemangku kepentingan untuk memperkuat pemahaman mengenai sejarah serta pelestarian warisan perkeretaapian nasional.
Kegiatan ini juga menjadi bagian dari upaya memperkenalkan kembali perjalanan 159 tahun perkeretaapian Indonesia sekaligus mendorong pemanfaatan aset bersejarah sebagai sarana edukasi dan pengembangan pengetahuan bagi generasi mendatang.
