Menurut perhitungan mereka, air kencing yang dihasilkan oleh para pendaki yang antusias tersebut berjumlah sekitar 3.181 liter atau 0,8 galon per orang. Itu berarti dalam perjalanan selama 50 hari, total kebocoran mencapai 338.299 liter atau lebih dari 89.000 galon.
Para peneliti memperkirakan bahwa panas dari buang air kecil dapat mencairkan sekitar 154 ton es dalam satu musim. Jika digabungkan dengan ribuan galon gas yang digunakan untuk pemanasan dan memasak, angka tersebut melonjak menjadi 2.492 ton, cukup untuk mengisi kolam renang ukuran Olimpiade.
"Meningkatnya jumlah pendaki, pejalan kaki, dan staf pendukung, khususnya di area perkemahan, telah memperparah dampak lingkungan pada Gletser Khumbu," tulis para peneliti.
Ada satu catatan penting terkait teori efek tetesan ini, perhitungan tersebut mengasumsikan bahwa semua panas dari air kencing manusia berpindah ke es, yang mungkin tidak benar.
"Perkiraan ini kemungkinan merupakan batas atas, karena tidak memperhitungkan kehilangan panas melalui perkolasi ke dalam puing-puing, limpasan, transfer panas yang tidak sempurna, atau proses disipatif lainnya yang sulit diukur dalam kondisi lapangan," tulis tim tersebut.
Meskipun demikian, para ilmuwan menyerukan agar Base Camp Everest dipindahkan ke tempat yang lebih kering dengan potensi pencairan yang lebih rendah.
