Pada bintang normal, natrium menyerap satu panjang gelombang oranye yang sangat spesifik, sama dengan oranye yang memberi warna khas lampu jalan natrium.
Menurut Hollands, kepadatan katai putih ini begitu tinggi sehingga atom natrium terus dihantam atom helium dan tingkat energinya berubah.
"Hasil akhirnya, atom natrium tidak lagi menyerap satu panjang gelombang oranye yang sangat sempit; mereka menyerap panjang gelombang kuning, oranye, dan sebagian merah. Yang tersisa adalah bintang dengan pendar hijau kekuningan yang indah, sesuatu yang tidak mungkin terjadi pada bintang mirip Matahari," ujar Hollands.
Boris Gänsicke, astrofisikawan University of Warwick yang juga rekan penulis studi, menjelaskan katai putih seukuran Bumi tetapi sangat padat, sehingga sedikit natrium saja cukup menghalangi banyak cahaya oranye.
Peneliti mempelajari 151 katai putih dalam radius sekitar 65 tahun cahaya dari Bumi.
