Anak orang utan kadang digendong ibunya sampai usia 5 tahun.Bayi orang utan juga menyusu ASI ibunya, terkadang sampai usia 8 tahun.
Panjangnya masa kecil orang utan diperkirakan penting sebagai masa belajar menjelang remaja dan hidup sendiri. Pada periode ini, anak orang utan harus belajar dari ibunya tentang cara mencari makan, pada musim apa mencarinya, apa yang boleh dimakan, hingga cara makan dan alatnya, dikutip dari Smithsonian's National Zoo & Conservation Biology Institute.
Sejak kecil, anak orang utan juga harus belajar hingga cara membuat sarang dan tempat tidur.
Karena ibu orang utan dapat memanjat tutupan pohon yang lebih tinggi, maka keberadaannya juga penting untuk melindungi bayinya dari predator seperti harimau dan ular piton.
Meskipun sudah tidak digendong ibunya, anak orang utan yang beranjak dewasa biasanya masih dekat dengan ibunya. Ia makan dan istirahat bersama ibu hingga usianya sekitar 10 tahun.
Anak orang utan yang telah mandiri kemudian akan hidup sendiri (solitary) atau bersama orang utan muda lainnya. Khusus orang utan betina muda biasanya juga menngunjungi ibunya sampai sekitar 15-16 tahun.
