NADIKABAR.COM — Para ahli menemukan bukti tertua penggunaan ganja untuk mendapatkan efek psikoaktif di sebuah makam yang berusia hampir 3.000 tahun.

Menurut para ahli, makam tersebut berada di Lembah Uyuk, Siberia Selatan, Rusia. Makam tersebut menyimpan sisa-sisa jasad sejumlah orang dari kalangan masyarakat berstatus tinggi.

Mereka turut menemukan bukti yang menunjukkan bahwa makam itu berasal dari sekitar 2.800 tahun lalu, pada periode awal kebudayaan Skithia.

Temuan ini tercantum dalam sebuah studi bertajuk "Direct evidence for psychoactive cannabis use 2800 years ago" yang mengungkap temuan tersebut.

Salah satu ahli bernama Gino Caspari dari University of Bern di Swiss yang terlibat dalam penelitian mengatakan bahwa banyak spekulasi terkait penggunaan obat-obatan berbahan tumbuhan pada masa prasejarah.

Melalui temuan ini, para peneliti akhirnya dapat menunjukkan bahwa spekulasi tersebut memiliki dasar.

"Ada banyak spekulasi mengenai penggunaan obat-obatan berbahan tumbuhan pada masa prasejarah. Namun, melalui temuan ini, kami akhirnya dapat menunjukkan bahwa spekulasi tersebut memiliki dasar," kata Gino Caspari, peneliti sekaligus penulis utama studi tersebut, melansir NadiKabar, Kamis (5/11).

Ia menyebut mereka menemukan biji ganja yang masih terawetkan dan rambut manusia di sebuah makam megah milik kalangan elit di Siberia bagian selatan. Temuan tersebut berupa bintik-bintik hitam kecil.

Setelah diobservasi, para peneliti berhasil mengidentifikasinya sebagai biji ganja. Mereka kemudian berhasil mengumpulkan lebih dari 1.400 biji ganja.

Untuk mengidentifikasi biji ganja, mereka menggunakan metode penanggalan radiokarbon untuk memastikan biji-biji tersebut telah berada di lokasi tersebut sekitar 2.800 tahun lalu.

Tak hanya ganja, para peneliti juga menemukan rambut manusia yang masih terawetkan. Sampel rambut tersebut kemudian diuji menggunakan alat spektrometer massa.

"Sisa-sisa tumbuhan yang masih bertahan setelah hampir 3.000 tahun sangatlah langka karena umumnya tidak dapat terawetkan dengan baik," ungkap Caspari.

Caspari menilai temuan ini semakin langka ketika ditemukan bersama jaringan lunak manusia seperti rambut. Pasalnya, hal tersebut memungkinkan mereka melakukan tes narkoba terhadap seseorang yang telah meninggal selama tiga milenium.

Hasil analisis menunjukkan bahwa sampel rambut tersebut positif mengandung THC (delta-9-tetrahidrokanabinol), yaitu senyawa psikoaktif utama dalam ganja.

Para peneliti juga menemukan kandungan kabinol, yaitu senyawa kimia yang terbentuk ketika THC terpapar udara.

"Itu benar-benar menjadi momen yang luar biasa," kata Caspari. Menurutnya, temuan ini menambah pemahaman mengenai sejarah penggunaan ganja oleh manusia," kata Caspari.

Hingga saat ini, para ahli telah menemukan bukti bahwa ganja dibudidayakan di Asia Timur setidaknya sejak 6.000 tahun lalu. Menurut pernyataan para peneliti, tanaman tersebut kemungkinan dibudidayakan untuk memanfaatkan bijinya yang kaya akan minyak.

Sementara itu, bukti penggunaan ganja untuk mendapatkan efek yang memengaruhi kesadaran sebelumnya telah ditemukan sejak 2.500 tahun lalu. Praktik ritual di Asia Tengah menjadi salah satunya.

"Penggunaan ganja ini harus dilihat dalam konteks ritual di makam tersebut dan kemungkinan berkaitan dengan kepercayaan perdukunan atau shamanisme," jelas Caspari.

Ia memperkirakan pada masa itu, ganja nampaknya digunakan untuk membius para korban sebelum sesuatu yang buruk terjadi pada mereka. Hal tersebut dispekulasikan karena mereka menemukan sejumlah indikasi adanya pengorbanan manusia dan puluhan kuda yang dikorbankan.

"Karena kami menemukan puluhan kuda yang dikorbankan dan sejumlah indikasi adanya pengorbanan manusia, ganja mungkin juga digunakan untuk membius para korban sebelum sesuatu yang buruk terjadi pada mereka. Namun, kami tidak dapat membuktikan hal tersebut," tambahnya.

Menurut Caspari, hal paling mengejutkan dari penelitian ini ialah masih sangat sedikit yang diketahui terkait sejarah budaya ganja di masa lampau.

Sebagai contoh, ia dan para ahli lainnya belum dapat mengetahui seperti apa bentuk ganja liar yang sebenarnya.

Meski demikian, Caspari mengatakan pihaknya setidaknya memiliki bukti penggunaan ganja untuk mendapatkan efek psikoaktif selama 3.000 tahun di kawasan Eurasia.

"Sekarang, kita setidaknya memiliki bukti penggunaan ganja untuk mendapatkan efek psikoaktif selama 3.000 tahun di kawasan Eurasia. Tampaknya, pada masa itu, penggunaannya sudah menyebar dari China hingga Eropa," katanya.

Menurut Caspari, temuan ini juga dapat menjadi landasan historis dan budaya dalam perdebatan saat ini mengenai legalisasi serta penggunaan ganja untuk keperluan medis.

Ia menambahkan, timnya kini tengah melakukan pengurutan DNA kuno dari biji ganja yang ditemukan tersebut.

"DNA tumbuhan yang masih terawetkan dengan baik bahkan lebih langka dibandingkan sisa-sisa tumbuhannya. Ini merupakan DNA ganja tertua yang pernah ditemukan dalam kondisi terawetkan," ujar Caspari.

"Dalam beberapa tahun ke depan, tim kami kemungkinan akan menulis ulang sebagian sejarah domestikasi ganja," imbuhnya.

Roger Foshaw, dosen di bidang Egyptologi Biomedis di University of Manchester, Inggris yang tidak terlibat dalam penelitian, mengatakan bahwa penelitian ini memberikan wawasan menarik mengenai penggunaan ganja oleh masyarakat pada awal Zaman Besi di Asia Tengah.

Menurutnya, praktik ini sebelumnya sulit dibuktikan secara langsung melalui temuan arkeologi.

Penemuan jejak kimia ganja dalam rambut memberikan bukti molekuler langsung mengenai penggunaan tanaman tersebut. Temuan ini juga memperkuat dugaan bahwa ganja merupakan bagian dari ritual pemakaman.

"Meskipun kita belum dapat memastikan bagaimana tanaman tersebut digunakan atau apa sebenarnya perannya dalam ritual pemakaman, temuan ini secara signifikan menambah pemahaman kita mengenai penggunaan tanaman psikoaktif dalam masyarakat kuno," kata Forshaw.