Sinyal yang jelas muncul di dekat kedalaman 150 kilometer di bawah banyak stasiun. Sinyal ini menandai peningkatan kecepatan seismik seiring kedalaman, yang konsisten dengan gelombang yang meninggalkan lapisan yang lebih lambat di atasnya. Di tempat kedua batas tersebut terdeteksi, lapisan berkecepatan rendah memiliki ketebalan rata-rata sekitar 65 kilometer.
Hasil penelitian tidak mengidentifikasi batas tersebut di semua tempat. Tim menemukan bukti kuat di 160 stasiun dan sedikit bukti di 240 stasiun lainnya, sementara lokasi lain masih kurang pasti. Distribusi ini penting karena penelitian ini mendukung peleburan parsial yang meluas, bukan lapisan cair yang tak terputus yang mengelilingi planet ini.
Batas yang terdeteksi tidak boleh disamakan dengan bagian bawah seluruh astenosfer. Dalam interpretasi tim, batas ini menandai tepi bawah wilayah yang sangat lambat dan mengandung lelehan. Mantel yang lebih lemah dapat berlanjut di bawahnya tanpa menunjukkan perubahan kecepatan seismik yang tajam.
Batas tersebut paling sering terjadi di tempat model seismik lain menunjukkan mantel atas yang relatif panas. Batas itu muncul di bawah samudra dan benua, serta meluas melampaui wilayah yang terkait dengan titik panas vulkanik. Pola tersebut menunjukkan proses yang lebih luas daripada sekadar peleburan yang terbatas pada beberapa lokasi yang sangat panas.
Untuk menguji kemungkinan penjelasan, tim menghitung bagaimana gelombang seismik seharusnya berperilaku di bawah suhu, komposisi mineral, dan kandungan air yang berbeda. Model yang mencakup peleburan parsial mereproduksi fitur-fitur utama dari pengamatan. Analisis tersebut mendukung batuan yang mengandung lelehan di atas batas, dengan fraksi lelehan kecil sekitar 1% atau kurang, tergantung pada modelnya.
Tim tersebut memeriksa apakah pola tersebut bergantung pada dimasukkannya stasiun-stasiun di dekat lempeng tektonik yang turun. Dengan menghapus stasiun-stasiun tersebut, hubungan utama antara batas dan kecepatan mantel yang lambat sebagian besar tetap utuh. Analisis terpisah terhadap stasiun-stasiun samudra dan benua juga menghasilkan pola yang secara umum serupa.
Para peneliti juga memeriksa sampel basal yang meletus di seluruh dunia. Kimia sampel tersebut memungkinkan perkiraan suhu dan kedalaman tempat magma asli mencapai kesetimbangan. Perkiraan tersebut konsisten dengan peleburan yang dimulai di dekat kedalaman batas seismik, yang menambahkan dukungan tambahan.
Ekstrapolasi hasil stasiun ke area dengan kecepatan mantel yang sebanding menunjukkan bahwa batas tersebut dapat berada di bawah sekitar 44% dari luas permukaan Bumi. Ini adalah perkiraan berbasis model, bukan deteksi langsung di bawah setiap bagian area tersebut. Sebagian besar stasiun berada di benua, dan tim mencatat bahwa cakupan lautan yang terbatas dapat memengaruhi perkiraan tersebut.
