Artinya, objek tersebut mungkin merupakan satelit kecil yang sengaja dilepaskan atau perangkat keras yang dibuang sebelum misi berakhir dan pesawat melakukan deorbit.
"Akan menarik untuk melihat apakah pesawat antariksa tersebut melakukan manuver atau segera mendarat," McDowell menambahkan.
Menurutnya, akan menarik untuk melihat apakah pesawat tersebut akan melakukan manuver atau segera kembali mendarat. Foto terbaru yang dirilis DIA semakin menambah teka-teki mengenai kemampuan Shenlong.
Pasalnya, laporan intelijen tersebut juga mengungkap aktivitas pesawat antariksa China yang pernah melakukan manuver bersama satelit lain. Dalam laporan itu disebutkan bahwa pada November 2022, Shenlong terpantau melakukan manuver dengan sebuah satelit pendamping.
"Pada November 2022, pesawat antariksa ini tampaknya melakukan manuver bersama sebuah satelit pendamping dan mempertahankan posisinya pada jarak sekitar 1 kilometer," demikian penjelasan dalam laporan DIA.
"Pada satu titik, kedua objek tersebut terpantau berada dalam jarak kurang dari 100 meter satu sama lain. Pesawat antariksa dan satelit itu kemungkinan melakukan pertemuan di orbit sebelum satelit tersebut dilepaskan kembali."
Dengan kata lain, pesawat antariksa tersebut diduga pernah melakukan manuver untuk mempertahankan posisinya pada jarak sekitar 1 kilometer dari satelit pendamping.
Pada satu kesempatan, keduanya bahkan terpantau berada dalam jarak kurang dari 100 meter. Keduanya kemungkinan melakukan pertemuan di orbit sebelum satelit tersebut dilepaskan kembali.
Kemampuan mendekati, mempertahankan posisi, hingga melakukan manuver bersama objek lain merupakan kemampuan penting dalam operasi antariksa.Aktivitas semacam ini dapat berkaitan dengan berbagai keperluan, mulai dari pelepasan satelit, pemeriksaan objek di orbit, hingga pengujian teknologi pertemuan dan pergerakan antarpesawat luar angkasa.
Namun, hingga kini tujuan sebenarnya dari manuver Shenlong belum diketahui. Salah satu kemampuan Shenlong yang menarik perhatian adalah daya tahannya selama menjalankan misi di luar angkasa.
