NADIKABAR.COM — Sebuah tangga batu di tengah Gurun Atacama, Chile, tampak seolah menjadi jalan menuju Galaksi Bima Sakti. Pemandangan tersebut menciptakan ilusi visual yang menakjubkan, seakan-akan anak tangga di permukaan Bumi tersambung langsung dengan hamparan bintang di luar angkasa.
Foto bertajuk 'Desert Stairway to Heaven' itu menjadi Astronomy Picture of the Day (APOD) NASA pada 13 Oktober 2026. Foto karya Julien Looten tersebut memperlihatkan sebuah instalasi patung tangga di tengah lanskap Gurun Atacama dengan latar belakang bentangan Bima Sakti yang tampak hampir vertikal.
Sekilas, ujung tangga tersebut seperti mengarah ke galaksi yang membentang di langit malam. Namun, hubungan antara tangga dan Bima Sakti sebenarnya hanya ilusi perspektif yang tercipta dari posisi pengambilan gambar, sudut kamera, serta pemilihan waktu yang tepat.
NASA menjelaskan, foto komposit sudut lebar tersebut diambil pada Juli 2025. Fotografer mengatur komposisi sedemikian rupa sehingga bagian paling atas instalasi Desert Staircase berada tepat di depan 'pita' Bima Sakti yang tampak menjulang dari cakrawala.
Gurun Atacama bukan sekadar latar yang indah untuk fotografi astronomi. Wilayah di utara Chile ini dikenal sebagai salah satu lokasi terbaik di dunia untuk mengamati langit malam.
Kondisi geografis dan iklimnya menjadi alasan utama. Atacama memiliki wilayah dengan ketinggian yang cukup besar, curah hujan sangat rendah, serta atmosfer yang relatif kering. Lokasinya yang jauh dari pusat permukiman juga membantu mengurangi gangguan polusi cahaya.
