Masyarakat di sepanjang Sungai Mekong mengonsumsi lele raksasa selama beberapa generasi. Daging mereka kabarnya terasa lembut namun padat. Daging dari spesimen sangat besar dapat memiliki nilai budaya dan membagikannya di pesta memperkuat ikatan komunitas.
Akan tetapi tahun 2026, ilmuwan mengklasifikasikan lele raksasa Mekong sebagai spesies sangat terancam punah dan sangat tidak menganjurkan untuk mengonsumsi individu liar.
Penangkapan berlebihan, bendungan dan hambatan migrasi lainnya, degradasi habitat, serta polusi merupakan ancaman spesies langka ini. Pemerintah dan kelompok konservasi kini menggunakan zona perlindungan, larangan menangkap ikan, dan program penangkaran untuk menjaga raksasa sungai ini tidak lenyap.
Lele seukuran beruang dari tahun 2005 tersebut menunjukkan luar biasanya kehidupan di Sungai Mekong di masa lalu dan potensinya di masa depan jika kita melindunginya.
Dengan mematuhi aturan penangkapan, manusia memberi lele raksasa Mekong kesempatan bertahan. Jika terwujud, generasi mendatang bisa melihat lebih banyak monster sungai yang sesuai dengan legenda, alih-alih hanya membaca atau mendengarnya.
