NADIKABAR.COM — Penurunan muka air Danau Toba, Sumatera Utara, ternyata tidak hanya dipengaruhi perubahan iklim. Aktivitas manusia, terutama pemanfaatan air untuk pembangkit listrik tenaga air (PLTA), turut memainkan peran penting dalam perubahan tinggi muka air danau tersebut.
Hal ini terungkap dalam penelitian berjudul 'Evaluation of Lake Toba's Water Level Decline in Indonesia Over the Past Six Decades' yang dipublikasikan di jurnal Environmental Challenges pada April 2025. Penelitian ini melibatkan sejumlah peneliti dari Universitas Indonesia (UI), Badan Riset dan Inovasi Nasional (BRIN), serta University of Maryland, Amerika Serikat.
Para peneliti menganalisis data pengamatan muka air Danau Toba selama 64 tahun, yakni periode 1957-2020. Mereka menggunakan sejumlah metode statistik, termasuk analisis perubahan titik (change point analysis) dan Structural Equation Modeling (SEM), untuk mengidentifikasi faktor yang memengaruhi perubahan muka air danau.
Hasilnya menemukan tahun 1984 sebagai titik perubahan penting dalam dinamika muka air Danau Toba. Sejak periode tersebut, pengaruh aktivitas manusia semakin terlihat, terutama setelah bendungan pengatur di kawasan Siruar mulai beroperasi untuk mendukung kebutuhan PLTA.
Penelitian membagi dinamika muka air Danau Toba menjadi dua periode, yakni 1957-1983 dan 1984-2020. Pada periode pertama, faktor iklim menjadi penyebab utama penurunan muka air. Fenomena El Nino yang mengurangi curah hujan di kawasan tangkapan air Danau Toba membuat pasokan air ke danau ikut berkurang.
