Temuan ini menunjukkan bahwa operasional PLTA bukan sekadar faktor yang memengaruhi penggunaan air danau. Pengaturan pengeluaran air juga dapat menjadi bagian dari upaya menjaga keseimbangan sumber daya air.
Selain faktor iklim dan penggunaan air, BRIN turut menyoroti perubahan tutupan lahan di kawasan tangkapan air Danau Toba. Berdasarkan analisis citra satelit yang disampaikan BRIN, luas hutan di kawasan tersebut berkurang sekitar 29% selama 1988-2020. Di sisi lain, kawasan permukiman dan lahan pertanian bertambah.
Berkurangnya tutupan hutan dapat mengurangi kemampuan kawasan untuk menyerap dan menyimpan air hujan. Kondisi ini berpotensi memengaruhi ketersediaan air yang masuk ke danau.
Dengan demikian, menjaga Danau Toba tidak cukup hanya dengan memperhitungkan perubahan iklim. Pengelolaan penggunaan air untuk kebutuhan energi, pengaturan bendungan, serta perlindungan kawasan tangkapan air juga menjadi bagian penting dalam menjaga keberlanjutan danau.
Dalam studinya, para peneliti mengingatkan, menjaga Danau Toba bukan sekadar melestarikan sebuah danau, melainkan juga menjaga keberlanjutan sumber kehidupan, energi, pangan, dan masa depan Indonesia.
