Mereka kemudian memeriksa jutaan penanda genetik di seluruh genom.
Untuk menentukan apakah varian gen tersebut hanya ditemukan pada populasi Argentina, para peneliti membandingkan hasil temuan mereka dengan data genom yang tersedia untuk umum dari Peru dan Kolombia, yang diambil dari proyek internasional '1.000 Genomes Project'.
Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa enzim yang disebut arsenic (+3 oxidation state) methyltransferase (AS3MT) mungkin memainkan peran kunci dalam metabolisme arsenik. Oleh karena itu, para peneliti memusatkan perhatian mereka pada bagian tersebut.
Mereka menemukan sekelompok varian genetik di dekat gen AS3MT yang sangat memengaruhi cara tubuh memproses arsenik. Varian-varian ini jauh lebih sering ditemukan pada penduduk San Antonio de los Cobres dibandingkan pada populasi yang secara genetik serupa di Peru dan Kolombia.
Menariknya, ini tidak hanya terjadi di wilayah Andes saja. Sebuah studi dari University of Chicago pada September 2025, yang meneliti lebih dari 6.500 orang dewasa terpapar arsenik di Bangladesh, mengidentifikasi dua kelompok gen tambahan (FMO dan GSTO) yang turut menentukan seberapa efisien seseorang memetabolisme arsenik, di samping varian gen AS3MT.
Varian-varian ini tampaknya membuat tubuh lebih efisien dalam mengubah arsenik menjadi bentuk yang dapat dikeluarkan dengan aman melalui urine, sehingga mengurangi penumpukan senyawa antara yang paling beracun.
