Populasi piton Burma di Florida terutama bermula dari ledakan perdagangan hewan peliharaan eksotis pada abad ke-20. Banyak di antaranya yang kabur atau dilepaskan oleh pemilik yang tidak mampu atau tidak mau lagi merawat.
Saat ini, perkiraan dari US Geological Survey menunjukkan bahwa ada puluhan ribu piton Burma di kawasan Greater Everglades saja. Ular-ular ini tidak berbisa tetapi dapat tumbuh hingga sepanjang 4,5 meter atau lebih dan sering memakan spesies asli yang terancam punah.
Untuk mengatasi situasi ini, peneliti dalam studi tersebut mengembangkan alat Indeks Penyingkiran Berbobot (Weighted Removal Index/WRI), yang menetapkan nilai ekologis pada setiap piton yang ditangkap.
"Gagasannya adalah betina besar mungkin bernilai 100 poin ekologis arbitrer, sedangkan ular kecil mungkin hanya bernilai lima. Hal ini memberi tahu Anda berapa banyak ular kecil yang perlu Anda tangkap untuk menyamai dampak dari menyingkirkan satu betina besar," jelas Romer yang dikutip NadiKabar dari BBC.
