Amfibi modern menghadapi kesulitan fisiologis di air laut karena kulit mereka memungkinkan pertukaran yang substansial dengan lingkungan sekitarnya. Permeabilitas tersebut membantu penyerapan air dan, pada banyak spesies, pernapasan. Namun, di air asin, hal itu juga dapat menyebabkan dehidrasi karena air keluar dari tubuh.
Beberapa amfibi yang masih hidup dapat mentolerir kondisi air payau, termasuk katak pemakan kepiting. Toleransi terhadap garam saja berbeda dengan hidup sepenuhnya di laut tanpa akses air tawar. Fosil-fosil baru ini menunjukkan bahwa garis keturunan yang telah punah mungkin telah mengatasi hambatan yang masih membatasi amfibi yang masih hidup hingga saat ini.
Para peneliti berhipotesis bahwa lapisan pelindung yang tebal mengurangi pertukaran melalui permukaan tubuh. Garis keturunan yang sudah lebih bergantung pada minum dan insang internal kemudian dapat memodifikasi sistem tersebut untuk air laut. Dalam rekonstruksi mereka, usus memasok air sementara insang menyediakan jalur untuk membuang kelebihan garam.
Susunan tersebut menyerupai aspek fisiologi ikan laut , tetapi tetap merupakan hipotesis untuk spesies fosil ini. Kerangka tersebut tidak mengawetkan jaringan yang dibutuhkan untuk mengukur permeabilitas air atau transportasi garam. Perisai dapat diamati secara langsung, efek fisiologisnya yang tepat harus disimpulkan dari anatomi dan perbandingan dengan hewan yang hidup.
Perbedaan ini juga menghindari anggapan bahwa kulit merupakan penghalang yang mustahil bagi setiap amfibi sepanjang sejarah. Kombinasi berbeda dari penutup tubuh, struktur pernapasan, dan asupan air dapat menghasilkan batasan yang berbeda. Gerrothorax maritimus mungkin mewakili salah satu kombinasi langka yang memungkinkan kehidupan sepenuhnya di laut.
Adaptasi yang diusulkan tidak menyelesaikan setiap persyaratan untuk kehidupan di laut. Reproduksi tetap menjadi pertanyaan utama karena telur dan anak yang sedang berkembang juga perlu mentoleransi lingkungan tersebut. Fosil-fosil tersebut tidak menunjukkan apakah spesies tersebut bertelur yang tahan garam atau melahirkan anak yang hidup .
Penemuan ini juga tidak menetapkan momen paling awal ketika amfibi memasuki laut. Amfibi fosil lainnya telah dikaitkan dengan lingkungan pesisir atau payau. Klaim baru ini menyangkut bukti gaya hidup yang sepenuhnya di laut, sebuah transisi ekologis yang lebih menantang.
Spesimen lebih lanjut dapat memperjelas seberapa luas gaya hidup tersebut dan apakah hewan-hewan terkait juga memilikinya. Bukti anatomi yang lebih terawat juga dapat menguji aspek-aspek pola makan dan rekonstruksi fisiologis. Untuk saat ini, kedua kerangka ini mengungkapkan garis keturunan amfibi yang tampaknya hidup di luar jangkauan air tawar, sementara solusi biologisnya terhadap air laut hanya sebagian dipahami.
