Kopilot pesawat, Nathalia Filgueiras yang berusia 20 tahun, meminta dan mendapat izin di ketinggian 10.668 meter naik ke 11.277 meter, di atas cuaca buruk, setelah melaporkan suhu udara di luar berada di bawah nol derajat dan es yang mulai terbentuk di lambung pesawat.
Es adalah berita buruk bagi pesawat. Lapisan es mengacaukan aliran udara sekitar sayap dan membuatnya lebih sulit tetap mengudara. Banyak pesawat dilengkapi alat penghilang es, tapi es dapat menumpuk sangat cepat dalam kondisi buruk. Pesawat Learjet dalam kecelakaan ini memiliki alat penghilang es.
Namun, upaya terbang keluar dari bahaya mungkin akhirnya justru menghancurkan pesawat. "Mereka mencoba naik untuk mencari udara lebih cerah, yang mungkin menjadi salah satu faktor penyumbang yang mempercepat terjadinya stall," kata Crabbe yang dikutip NadiKabar dari NY Post.
Ketika hidung pesawat naik, itu meningkatkan "sudut serang" di mana sayap bertemu aliran udara yang datang. Saat sayap tertutup es, sayap harus bekerja lebih keras untuk mendapat daya angkat, dan sudut yang memicu pesawat mengalami stall jadi lebih rendah dari batas normal.
Crabbe mengatakan pada titik tersebut, pilot terjebak dua pilihan buruk: Naik dengan risiko stall atau menukik lebih jauh ke badai dengan risiko penumpukan es yang lebih parah.
Kecelakaan ini menewaskan pengusaha berusia 44 tahun Adam Robinson, istrinya Helen, dan anak mereka Emma (4) dan Charlie (2) serta teman mereka Rachael Reed dan Charmi Fehr, dan pengasuh Anita Maria Apellido Cetina.
