NADIKABAR.COM — Paus biru adalah hewan terbesar yang pernah ada. Mamalia laut ini beratnya hingga 149.685 kg dan panjangnya bisa lebih dari 30,5 meter, seukuran pesawat Boeing 737. Bahkan dinosaurus terbesar pun beratnya sekitar 75 ton, sekitar separuh paus biru.
Apa yang menyebabkan paus biru tumbuh hingga ukuran luar biasa? Semuanya bermula dari kehidupan di air dan memangsa makhluk kecil sejenis udang yang disebut krill.
Di darat, ukuran maksimum yang dapat dicapai mamalia dibatasi gravitasi. Mamalia darat berukuran besar punya tulang raksasa, pembuluh darah besar, dan kaki kuat untuk menopang berat tubuh.
Seiring bertambahnya ukuran, berat tubuh mereka meningkat jauh lebih cepat dibanding kekuatan tulang. Pada titik tertentu, peningkatan ukuran menyebabkan kaki hewan yang sangat besar runtuh akibat beban gravitasi.
Di air, gravitasi tidak memiliki efek yang sama. Daya apung air membantu menopang berat mamalia air, faktor kunci bagaimana paus biru mencapai ukuran sangat besar.
Masih ada cerita di balik jumbonya paus biru. Craig McClain, profesor keanekaragaman hayati University of Louisiana at Lafayette, membandingkan hampir 7.000 hewan hidup dan fosil untuk menganalisis faktor yang mempengaruhi ukuran. Ditemukan bahwa air tak sekadar mengurangi gaya gravitasi, melainkan juga mendorong mamalia berdarah panas untuk tumbuh.
