NADIKABAR.COM — Sebuah kota berpenduduk satu juta orang di Bulan akan menguras cadangan air di Bulan, bahkan untuk perkiraan paling optimistis sekalipun, yaitu satu miliar ton dalam waktu sekitar 100 tahun.
Itulah perhitungan suram di balik analisis baru dari para astronom di Smithsonian Astrophysical Observatory yang membantah visi-visi besar tentang Bulan yang diusung oleh Jeff Bezos dan Elon Musk.
Bezos ingin memindahkan pabrik-pabrik besar dari Bumi ke Bulan. Musk telah berbicara tentang kota-kota di Bulan yang tumbuh sendiri, seperti dalam fiksi ilmiah. Studi baru ini secara harfiah meredam mimpi-mimpi tersebut dengan membandingkan kebutuhan air manusia yang sebenarnya dengan apa yang sebenarnya ditawarkan Bulan.
Satu miliar ton terdengar seperti jumlah air yang mustahil. Para peneliti memperkirakan jumlah tersebut cukup untuk membanjiri Central Park di New York, Amerika Serikat (AS) dengan kedalaman sekitar 120 meter, lebih tinggi dari Patung Liberty. Tetapi jika dibandingkan dengan semua yang dibutuhkan oleh sebuah kota di Bulan untuk air minum, tanaman, udara yang dapat dihirup, dan bahan bakar roket, jumlahnya akan menyusut dengan cepat.
Mengutip laporan Study Finds, menghasilkan tenaga untuk kota di Bulan ternyata merupakan bagian yang mudah, menurut analisis yang diterbitkan dalam jurnal Frontiers in Space Technologies. Panel surya yang dipasang di menara tinggi di dekat kutub Bulan, atau reaktor nuklir, secara realistis dapat menyediakan penerangan bagi satu juta penduduk.
Air adalah masalah sebenarnya. Kecuali para insinyur dapat mengurangi kehilangan air sekitar sepuluh kali lipat di bawah tingkat stasiun ruang angkasa, atau seseorang menemukan cadangan es yang jauh lebih besar yang tersembunyi di suatu tempat di Bulan, ide membangun kota di Bulan yang dihuni jutaan orang tidak akan berhasil.
Para peneliti tidak melakukan perjalanan ke Bulan untuk menguji semua ini secara langsung. Sebaliknya, mereka membangun argumen mereka menggunakan penelitian publik tentang cadangan air di Bulan, bersama dengan angka-angka nyata tentang berapa banyak energi dan air yang digunakan orang di Bumi dan di Stasiun Luar Angkasa Internasional.
Hampir seluruh air di Bulan diperkirakan berada di dekat kutubnya, membeku di dalam kawah yang belum pernah terkena sinar Matahari selama kurang lebih 4 miliar tahun. Para ilmuwan menyebut kantong-kantong gelap yang dalam ini sebagai 'perangkap dingin.' Suhu di dalamnya cukup dingin sehingga es yang dibawa oleh komet dan asteroid purba masih akan terkunci di tempatnya hingga saat ini.
Pesawat ruang angkasa telah mencari es ini selama dua dekade menggunakan instrumen yang dapat mendeteksinya dari orbit, dan perkiraannya sangat bervariasi. Sebuah studi awal di 2013 menunjukkan jumlahnya ada beberapa ratus juta ton.
