Pergerakan ini berpotensi memperluas habitat alga salju yang tumbuh subur berkat nutrisi dari guano. Dampaknya, pengaruh alga terhadap percepatan pencarian salju juga dapat menyebar ke wilayah yang lebih luas.
Namun, proyeksi pencairan salju dan es di Antarktika yang dibuat oleh para ilmuwan hingga saat ini belum memperhitungkan fenomena tersebut.
Khan dan timnya menjadi kelompok peneliti pertama yang menunjukkan hubungan langsung antara kotoran penguin dan perubahan warna dalam berbagai tahapan siklus hidup alga salju.
Meski demikian, masih diperlukan lebih banyak data sebelum proses penghijauan salju akibat nutrisi dari guano dapat dimasukkan dalam proyeksi pencairan salju di Semenanjung Antarktika.
"Hubungan antara satwa liar, nutrisi, dan alga salju merupakan komponen penting yang hilang dalam proyeksi perluasan area bebas es di Antarktika," kata Khan pada Rabu (7/10), dikutip dari Phys.
"Tanpa memperhitungkan efek penggelapan biologis ini, kita mungkin meremehkan seberapa cepat lapisan salju di pesisir mencair dan seberapa cepat wilayah bebas es akan meluas ke Antarktika," tutupnya.
